建筑沉降观测是根据水准基点，定期测量变形体上变形点的高度变化值，也叫垂直位移观测。对建筑物进行沉降观测，采用比较多的方法是几何水准法或液静水准法，而对于某个结构构件则使用微量水准仪或机械倾斜仪器进行测量。要设计一个完整的建筑物沉降观测方案，必须先对沉降观测有一个全面的了解。建筑沉降观测主要工作是确定观测对象、确定与埋设水准点、观测点，根据一定的时间周期测定各个水准点高程的数据，确定并记录各观测点的下沉值，最后编制成果表并绘制沉降的曲线图。
通过建筑物的沉降观测，可以获得建筑物正常使用年限及建筑物的安全系数，为以后的勘测设计施工提供可靠的资料及主要沉降参数。目前相关的沉降监测标准也要求，对高层住宅建筑、重要古代建筑、持续生产的基本设备和山体滑坡检测等都要进行沉降观测。
哪些建筑物应进行沉降观测？
1.地基基础设计等级为甲级的建筑物；
2.软弱地基上的设计等级为乙级的建筑物；
3.处理地基上的建筑物；
4.加层、扩建、抗震加固的建筑物，荷载增加较多时；
5.受邻近深基坑开挖施工影响或受场地地下水等环境因素变化影响的建筑物；
6.受邻近地铁隧道等地下工程施工影响的建筑物；
7.周边或内部有堆载的建筑物，可能产生较大附加沉降时；
8.采用新型地基处理或桩基施工工法、新型基础或新型结构的建筑物。
